HUNGARIAN VERB TENSES

Present (Definite)
Present (Indefinite)
※ Past (Definite & Indefinite) – YOU ARE HERE
Conditional (Definite & Indefinite)
Conditional Tense: Usage
Subjunctive/Imperative (Definite & Indefinite)
Subjunctive Tense: Usage
Imperative Tense: Usage

---

The past tense conjugation may seem very complicated at first glance, because there is a bit more to it than the present tense. However, I promise that once you practice it enough it will start coming much more naturally, so don’t be intimidated!

There are two things that go into past tense verb conjugation:

• (1) the “t” ending that marks it as a past tense verb
• (2) the ending (suffix) that designates who the subject is

This post will cover both Definite Past Tense and Indefinite Past Tense.

---

Conjugated Suffixes

First, let’s look at the suffixes that come after “-t“, and which tell us who the subject is.

DEFINITE CONJUGATION

Subject	Back-vowel word	Front-vowel word
Én	-am	-em
Te	-ad	-ed
Ő (Ön)	-a	-e
Mi	-uk	-ük
Ti	-átok	-étek
Ők (Önök)	-ák	-ék

INDEFINITE CONJUGATION

Subject	Back-vowel word	Front-vowel word
Én	-am	-em
Te	-ál	-él
Ő (Ön)	(nothing)	(nothing)
Mi	-unk	-ünk
Ti	-atok	-etek
Ők (Önök)	-ak	-ek

Note: The conjugated suffixes are the same no matter which verb category, so the only thing you have to remember for those is vowel harmony and whether it’s definite or indefinite!

---

Adding -t

Now let’s look at how the -t and suffix come together to properly form both the definite and indefinite past tense.

There are 3 different categories of verbs for past tense, and how the -t is affixed is a little different between them.

---

Category 1

• Verbs ending in l, r, n, ny, j

For these, you simply add -t + the suffix

Kér – to ask

Definite

Én kértem	Mi kértük
Te kérted	Ti kértétek
Ő kérte	Ők kérték
Ön kérte	Önök kérték

Indefinite

Én kértem	Mi kértünk
Te kértél	Ti kértetek
Ő kért	Ők kértek
Ön kért	Önök kértek

As you can see, the “t” serves as a sort of link between the verb and its conjugated suffix.

---

Category 2

• Verbs ending in 2 consonants
• Verbs ending in ít
• Monosyllabic stems ending in -t

For these verbs, you add -ott/-ett/-ött (depending on vowel harmony) + the suffix

Játszik – to play

Definite

Én játszottam	Mi játszottuk
Te játszottad	Ti játszottátok
Ő játszotta	Ők játszották
Ön játszotta	Önök játszották

Indefinite

Én játszottam	Mi játszottunk
Te játszottál	Ti játszottatok
Ő játszott	Ők játszottak
Ön játszott	Önök játszottak

---

Category 3

This category is for all other verbs that don’t fit into the previous two categories.

It also includes a select few verbs that look like they should belong to one of the other categories, but do not. These verbs are: lát, küld, mond, kezd

For this category, you do the same thing as category 1: add -t + suffix. EXCEPT for the indefinite conjugation of ő/Önök, which adds -ott/-ett/-ött instead of just „-t”.

Ad – to give

Definite

Én adtam	Mi adtuk
Te adtad	Ti adtátok
Ő adta	Ők adták
Ön adta	Önök adták

Indefinite

Én adtam	Mi adtunk
Te adtál	Ti adtatok
Ő adott	Ők adtak
Ön adott	Önök adtak